Mentre stava davanti alla sua classe di quinta elementare il primo
giorno di scuola, disse ai bambini una bugia. Come la maggior parte
degli insegnanti, guardò i suoi studenti e disse che li amava tutti allo
stesso modo. Tuttavia, ciò era impossibile, perché lì, in prima fila,
curvo sul suo banco, c’era un bambino di nome Teddy Stoddard.
La
signora Thompson aveva osservato Teddy l'anno precedente e aveva notato
che non giocava bene con gli altri bambini, che i suoi vestiti erano
sporchi e che aveva costantemente bisogno di un bagno. Inoltre, Teddy
poteva essere sgradevole.
Arrivò
al punto che la signora Thompson provava un certo piacere a correggere i
suoi compiti con una penna rossa, segnando grandi X e mettendo un
grosso "F" in cima ai suoi fogli.
Nella
scuola dove insegnava la signora Thompson, era obbligatorio esaminare i
registri scolastici di ogni bambino, ma lei aveva rimandato quello di
Teddy fino all’ultimo. Tuttavia, quando lo aprì, ebbe una grande
sorpresa.
L’insegnante di
prima elementare aveva scritto: "Teddy è un bambino brillante con una
risata pronta. Fa il suo lavoro in modo ordinato e ha buone maniere... è
una gioia averlo intorno."
L’insegnante
di seconda elementare aveva scritto: "Teddy è un eccellente studente,
benvoluto dai suoi compagni, ma è turbato perché sua madre è gravemente
malata e la vita a casa deve essere difficile."
L’insegnante
di terza elementare aveva scritto: "La morte di sua madre è stata dura
per lui. Cerca di fare del suo meglio, ma suo padre non mostra molto
interesse e la sua situazione familiare inizierà presto a influenzarlo
se non si interviene in qualche modo."
L’insegnante
di quarta elementare aveva scritto: "Teddy è chiuso in sé stesso e non
mostra molto interesse per la scuola. Non ha molti amici e a volte si
addormenta in classe."
A
quel punto, la signora Thompson capì il problema e si vergognò di sé
stessa. Si sentì ancora peggio quando i suoi studenti le portarono i
regali di Natale, tutti incartati con bellissimi nastri e carta
colorata, tranne quello di Teddy. Il suo era incartato in modo goffo con
la carta marrone di un sacchetto della spesa.
La
signora Thompson si impegnò ad aprirlo davanti agli altri. Alcuni
bambini iniziarono a ridere quando trovarono un braccialetto con alcuni
strass mancanti e una bottiglietta di profumo quasi vuota. Ma lei bloccò
le loro risate esclamando quanto fosse bello il braccialetto,
indossandolo subito e mettendosi un po' di profumo sui polsi.
Quel
giorno, dopo la scuola, Teddy si fermò solo il tempo necessario per
dire: "Signora Thompson, oggi ha avuto lo stesso profumo di mia mamma."
Dopo che i bambini se ne andarono, lei pianse per almeno un’ora.
Da quel giorno, smise di insegnare solo lettura, scrittura e matematica. Iniziò invece a insegnare ai bambini.
La
signora Thompson prestò particolare attenzione a Teddy. Man mano che
lavorava con lui, la sua mente sembrava riaccendersi. Più lo
incoraggiava, più lui rispondeva velocemente. Entro la fine dell'anno,
Teddy era diventato uno degli studenti più brillanti della classe e,
nonostante la sua affermazione di amarli tutti allo stesso modo, Teddy
divenne il suo "preferito".
Un
anno dopo, trovò un biglietto sotto la porta della sua aula, da parte
di Teddy, in cui le diceva che era ancora la migliore insegnante che
avesse mai avuto.
Passarono
sei anni prima che ricevesse un’altra lettera da Teddy. Scrisse che
aveva finito il liceo, classificandosi terzo nella sua classe, e che lei
era ancora la migliore insegnante della sua vita.
Quattro
anni dopo, ricevette un'altra lettera in cui diceva che, nonostante le
difficoltà, aveva perseverato negli studi e si sarebbe presto laureato
con il massimo dei voti. Le assicurava che era ancora la sua insegnante
preferita.
Passarono
altri quattro anni e arrivò un’altra lettera. Questa volta, Teddy
spiegava che dopo aver conseguito la laurea, aveva deciso di proseguire
gli studi. Firmò la lettera con un nome leggermente più lungo: Theodore
F. Stoddard, MD (Dottore in Medicina).
La
storia non finisce qui. Quella primavera arrivò un’altra lettera. Teddy
scrisse di aver conosciuto una ragazza e che si sarebbe sposato. Spiegò
che suo padre era morto un paio di anni prima e chiese alla signora
Thompson se fosse disposta a sedersi al suo matrimonio nel posto che
solitamente è riservato alla madre dello sposo.
Ovviamente,
la signora Thompson accettò. E indovinate? Indossò quel braccialetto,
quello con alcuni strass mancanti. Inoltre, si assicurò di mettere il
profumo che Teddy ricordava di sua madre, quello dell’ultimo Natale che
avevano passato insieme.
Si
abbracciarono, e il dottor Stoddard sussurrò all’orecchio della signora
Thompson: "Grazie, signora Thompson, per aver creduto in me. Grazie per
avermi fatto sentire importante e per avermi mostrato che potevo fare
la differenza."
Con le
lacrime agli occhi, la signora Thompson gli sussurrò: "Teddy, hai tutto
sbagliato. Sei stato tu a insegnarmi che potevo fare la differenza. Non
sapevo come insegnare fino a quando non ti ho incontrato."
Scalda
il cuore di qualcuno oggi... condividi questa storia. La amo così
tanto, piango ogni volta che la leggo. Prova solo a fare la differenza
nella vita di qualcuno oggi, domani… semplicemente fallo.
Atti di gentilezza casuale, li chiamano così?
"Credi negli angeli, poi restituisci il favore."
